Hola Alfa rockers! En esta columna estaré escribiendo sobre la banda Journey y sus más recientes acontecimientos. Entraré un poco en historia a partir del año 1983 en adelante,  solo para beneficio de los que no conocen mucho sobre la banda. También daré mi opinión sobre lo más reciente en cuanto al tema de Steve Perry se refiere. Por qué llamo a esta columna “Una Novela Llamada Journey”? Porque la historia entre el grupo y su antiguo cantante reúne las cualidades que caracterizan a las novelas como: caracteres, escenario y pasiones. Vamos a entrar en materia para que vayan entendiendo de lo que ésto se trata.

El álbum “Frontiers” (1983), fue uno sumamente exitoso. Llegó al Nº 2 de ventas, y produjo 4 singles exitosos, de los cuales "Faithfully" y "Separate Ways" llegaron a Nº 12 y 8, respectivamente. Al igual que la gira del álbum “Escape”, La gira de “Frontiers” fue igual de exitosa.  A partir de aquí comienzan  las etapas difíciles de la banda. Para este tiempo Perry estaba teniendo problemas con su novia de entonces SHERRIE y decide llevársela para que lo acompañara durante la gira y esto provocó que empezara a viajar aparte de la banda. Neal, Jonathan y el resto del grupo estaban ya incómodos con este asunto. Luego de la gira de “Frontiers” la banda decide tomarse un break.  El guitarrista Neal Schon produjo dos discos con Jan Hammer. El primero fue en el año 1981y segundo en el 1983, y en 1985 fue parte del proyecto HSAS (Hagar Schon Aaronson Shrieve). Para estos últimos, Neal Schon  decía que estaba haciendo algo distinto al sonido de Journey y al parecer esperaba lo mismo de sus otros compañeros cuando hicieran lo de ellos. En 1984, Perry lanzó un disco como solista, Street Talk, el cual tuvo éxito y lanzó un sencillo popular, cuyo vídeo fue emitido en MTV, llamado “Oh Sherrie”. Este single llegó a la posición número 3 en las charts. Pero para Schon, el tema “Oh Sherrie” sonaba como Journey y eso lo enfureció mucho. Este álbum solitario de Steve le dió mucho poder sobre la banda y a partir de ahí era él quien corría con la dirección musical de la agrupación. Perry para este tiempo recibe la noticia que su madre estaba luchando con un desorden neurológico y él no quería entrar a grabar el próximo álbum de estudio de la agrupación porque quería estar al lado de ella. Ella lo convenció que se quedara con la banda y grabaran su nuevo disco.

Durante el proceso de grabación del nuevo trabajo discográfico, despiden a Ross Valory (integrante original) y Steve Smith por diferencias musicales. Para el año 1986 lanzan el álbum Raised On Radio y para este momento la banda se presenta como un trío. El bajista que los acompañó en la grabación de disco y en la gira fue Randy Jackson (American Idol). Este álbum trajo consigo éxitos como “Be Good To Yourself”, “I’ll Be Alright Without You” y “Girl Can’t Help It”. Aunque es un trabajo discográfico de Journey,  para mí es un álbum solitario de Steve Perry con integrantes de la banda. Porque digo esto? Porque suena diferente a los cd’s de la banda y tiene mucha similitud al sonido del álbum solista de Perry “Street Talk”.  Durante esta gira, Perry rompe con su novia Sherrie y su madre fallece en los brazos de él. Esto  fue un golpe muy fuerte para él. Para año 1987, Steve convoca una reunión en la que menciona a sus compañeros de banda que él no iba a seguir. Esto confunde y hiere a Neal y Jonathan. No hubo conferencia ni un “Farewell show” para este momento, simplemente cuando estaban en su pick más alto, Journey dejó de existir.  Pasaron casi 9 años para que se diera una reunión de la agrupación junto a Ross Valory y Steve Smith.  Antes de la reunión, durante esos años, salieron bandas como Bad English (Neal Schon y Jonathan Cain) y Hardline (Neil Schon). En el 1996, Journey lanza el álbum “TRIAL BY FIRE”. Este disco contiene el single “When You Love A Woman”. Debido a la acogida del single, Journey se prepara para una gira de regreso. Aquí viene el otro capítulo de la banda. 

Steve Perry viaja a Hawai para entrenar para la nueva gira, pero haciendo “hiking”,  se lastima la cadera. Esto le causa gran dolor y menciona que posiblemente no puede hacer la gira. Allá en L.A., Perry es diagnosticado con una enfermedad degenerativa del hueso y necesita hacerse una operación para colocarle una prótesis de la cadera. Perry menciona que no quiere hacerse la operación pero mantiene a la banda 13 meses esperando por él. La banda se comunica con él y le dice que necesitan que se haga la operación para irse de gira,  a la cual Steve se niega. Aquí la banda toma la difícil decisión de seguir con Journey sin él como vocalista. Steve Perry le pide a la banda que no utilicen el nombre de la banda a la cual Schon y Jonathan se niegan. Steve Perry dice públicamente que después de esto; “JAMAS VOLVERE” a Journey y también dice; “YO NUNCA ME SENTI PARTE DE LA BANDA”, cuando el dirigía la banda y ellos seguían sus pasos. Este comentario sorprendió a sus ex compañeros. Para este periodo, después de Perry, la banda audicionó a varios cantantes (entre ellos a Hugo Valentine) y seleccionaron a Steve Augeri. Luego de la salida de Augeri entró Jeff  Scott Soto (solo gira) y por último, entra el actual cantante Arnel Pineda (para mi tremendo cantante).

En la actualidad

Recientemente el 22 de agosto del 2011, Neil Schon junto a Arnel Pineda dicen que Steve Perry tiene las puertas abiertas para compartir tarima con ellos (para mí esto es más idea de Arnel Pineda que de Neil Schon). Aquí el artículo. En otras palabras, le hacen una invitación. Esto llama la atención de toda su fanaticada y les da esperanza de una posible reunión. Pero el 22 de septiembre de esta semana, Steve Perry declina la invitación. Aquí la noticia. Mi opinión personal en cuanto a ésto es que él no quiere una invitación para hacer unos jams en unos conciertos. El quiere ser el cantante oficial de Journey. Esa sería la única manera que el consideraría para regresar a la banda. No solo una mera invitación. A mi entender, Perry debería aceptar la invitación. Eso podría dar la posibilidad para que se de lo que él quiere. Por algo se empieza no? Pero al parecer, todavía le queda mucho orgullo a pesar de tantos años separados. Definitivamente, mucha de la fanaticada de la agrupación quieren que Steve Perry regrese, pero ésto ya va mas allá de solo regresar. Hay que sanar muchos resentimientos entre ellos. Aun así, pienso que esa reunión se va a dar una vez ellos hablen y lleguen a unos acuerdos. La otra pregunta es; Como está la voz de Steve Perry en la actualidad?, ya que para el año 1996 él había perdido voz. De ahí depende si vale la pena que regrese a Journey o no. Solo resta esperar a los futuros acontecimientos de esta gran banda. Recomiendo ver el “Behind The Music de Journey” del año 2001.

Para finalizar aquí les dejo unos videos para que puedan ver algunos datos que se mencionan en esta columna.  Journey con Robert Fleischman aquí. Hugo Valentine (audicionó para la banda) aquí. Journey “City Of Hope”, 2011, video aquí.

Espero que los disfruten, hasta la próxima. Cheers!!